135 JAAR INNOVATIEF DESIGN


In 1890 startte Jules Wagemans een ambacht dat het fundament zou vormen voor een van de meest iconische meubelmerken wereldwijd. Hij vestigde zich in Maastricht als behanger en stoffeerder. Zijn zoon Henricus Wagemans breidde het bedrijf uit en transformeerde het aan het begin van de twintigste eeuw in een vooraanstaande meubelfabriek. Tegen het einde van de jaren twintig, inmiddels een naam die in heel Nederland bekend was, opende het bedrijf een toonzaal in Amsterdam - een belangrijke stap in de richting van nationale erkenning en expansie.  

In de jaren dertig, te midden van de economische recessie, zag H. Wagemans & Van Tuinen, zoals het meubelbedrijf destijds heette, zich genoodzaakt om een duidelijkere identiteit te ontwikkelen. Een nieuwe merknaam en een bijbehorend beeldmerk markeerden het begin van een meer uitgesproken identiteit. Tegelijkertijd kreeg de meubelcollectie een duidelijke signatuur. De nadruk komt te liggen op functionaliteit, comfort en kwaliteit gecombineerd met een meer verfijnde esthetiek en een vooruitstrevend gebruik van materialen. 

In 1928 wordt de nieuwe merknaam geïntroduceerd: Artifort. Afgeleid van het Latijnse woord "Ars", dat kunst of kunde betekent en "Fortis" dat staat voor sterk of krachtig. Ook het woord "comfort" is terug te vinden in deze merknaam. >


ONVERWOESTBARE TECHNIEK



De doorbraak komt voor Artifort als het bedrijf begin jaren dertig de Epeda-binnenvering gaat toepassen. Tot dan toe werden gras, paardenhaar en kapok als vulmaterialen gebruikt. Al dan niet in combinatie met een ijzeren springvering. Het stofferen van meubels met deze materialen was erg arbeidsintensief. De Epeda-binnenvering vormde een aantrekkelijk alternatief. Artifort wist een licentie op het Epeda-octrooi te bemachtigen. Het bijzondere aan deze binnenvering, die al werd toegepast voor matrassen en autostoelen, is dat zij slechts uit één stalen draad gevlochten is. Daarmee combineert de Epeda-binnenvering een hoog niveau van comfort met een grote duurzaamheid. Bovendien leverde destijds het toepassen van deze binnenvering een belangrijke besparing in de productietijd op. > 

VISIONAIRE ESTHETIEK -    
KHO LIANG IE


Met de komst van binnenhuisarchitect en meubelontwerper Kho Liang Ie in 1958, als esthetisch adviseur van Artifort, brak een nieuw tijdperk aan. Zijn vooruitziende visie, diepgaande ontwerpkennis en internationale netwerk vormden een sleutelrol in het succes van Artifort in de jaren zestig en zeventig. Zijn invloed reikte echter verder dan die decennia: tot op de dag van vandaag zijn zijn ideeën en esthetische principes zichtbaar in de identiteit en vormtaal van Artifort.

Kho Liang Ie en Artifort introduceerden baanbrekende ontwerpen die Artifort in korte tijd internationaal bekend maakten als hét merk voor vooruitstrevend design. De spraakmakende creaties worden al snel geliefd bij architecten en designliefhebbers, die de vernieuwende esthetiek en functionaliteit waardeerden. In 1959 versterkte Kho Liang Ie het team met de komst van de Franse ontwerper Pierre Paulin, die met zijn innovatieve technieken en constructiemethoden Artifort's collectie een moderne uitstraling gaf. Tegelijkertijd ontwikkelde Kho Liang Ie, samen met grafisch ontwerper Harry Sierman, een nieuw, krachtig beeldmerk voor Artifort, waarmee het merk zich stevig positioneerde binnen de internationale designwereld. >

GEZICHTSBEPALEND


De ontwerpen van Paulin zijn innovatief en fris. Zijn opvallende, felgekleurde zitsculpturen baren opzien in binnen- en buitenland. Tot op de dag van vandaag bepalen ze sterk het gezicht van de Artifort-collectie. Voor de productie van deze ontwerpen werd in samenwerking met de ontwikkelingsafdeling van Artifort een nieuwe constructiemethode geïntroduceerd. Artifort ging werken met ingeschuimde metalen buisframes en elastische bekledingshoezen. In 1967 ontmoette Paulin bovendien Jack Lenor Larsen. Een gouden duo. Zij veranderde de kijk van de wereld op vormgeving. In vorm, materiaal en textiel.

Begin jaren zestig gaat Artifort zich meer richten op de internationale projectmarkt. De Engelse ontwerper Geoffrey D. Harcourt RDI ontwerpt een uitgebreide collectie projectmeubels. De meubels blijken internationaal zeer gewild, wat ervoor zorgt dat in korte tijd een enorme groei van de omzet wordt gerealiseerd. Met de distributie van onder meer de Italiaanse Castelli-meubels breidt Artifort haar activiteiten op de projectmarkt verder uit.


Ribbon, 1966 | Designer: Pierre Paulin


Oyster, 1960 | Designer: Pierre Paulin

DESIGN FILOSOFIE


In de daarop volgende jaren zeventig krijgt Artifort te maken met een toenemende concurrentie van buitenlandse producenten. Artiforts antwoord is opnieuw vernieuwing. Allereerst van de huisstijl, in 1970 wordt het logo geïntroduceerd dat nu nog altijd in gebruik is. Tijdloos als het merk zelf.

Daarnaast weet Artifort onder de bezielende, creatieve leiding van Harry Wagemans zowel jong als gevestigd designtalent aan zich te binden. Nel Verschuuren, Bruno Ninaber van Eyben, Gijs Bakker, Jeremy Harvey, destijds jonge ontwerpers en tegenwoordig gerenommeerde namen, gaan voor Artifort werken. Pierre Paulin en Geoffrey D. Harcourt RDI blijven ieder jaar nieuwe meubels aan de collectie toevoegen. De vormgeving van de meubels van Artifort blijft zich onderscheiden. Iets wat de esthetisch adviseur Kho Liang Ie helaas niet meer mag meemaken, hij overlijdt op 47-jarige leeftijd in 1975.

Het beleid wordt voortgezet in de jaren negentig. Artifort gaat samenwerken met ontwerpers als Jasper Morrison, Wolfgang Mezger, René Holten en Jan Pesman, wat resulteert in spraakmakende meubels, die helemaal beantwoorden aan de filosofie van de onderneming en de waarden van het merk. Design, functionaliteit en kwaliteit gaan hand in hand. >

2000 EN VERDER

In 1998 blaast de Lande Group in Schijndel nieuw leven in het merk Artifort. Er komen nieuwe productielocaties in het Nederlandse Schijndel en het Belgische Lanaken, waar de know-how op gebied van meubel-constructie tot in perfectie wordt gecombineerd met de kunst van het stofferen.


In 2007 viert Pierre Paulin zijn 60-jaar jubileum als ontwerper, waarvan 50 voor Artifort. Ter ere daarvan worden de ABCD en Le Chat geherintroduceerd in de Momentum-stof van Jack Lenor Larsen. Een combinatie die na 40 jaar weer de tongen los maakt.

2011 & 2012 staan vooral in het teken van heel veel productintroducties, onder andere de Shark, Bras en Kalm zien voor het eerst het daglicht. In 2013 brengt Artifort in samenwerking met het Italiaanse MissoniHome de Patch Knit, voor het eerst wordt de techniek van het driedimensionaal breien uit de mode toegepast op een zitmeubel. Naadloos stofferen is hiermee niet langer een utopie. In 2014 wordt industrieel ontwerper Khodi Feiz aangesteld als Art Director om Artifort te begeleiden in de toekomst.


Art Director Khodi Feiz